“Anular a Maradona” | Archivos Chiacchio

En esta nueva sección que estoy iniciando ahora mismo mientras usted señor lector lee estas palabras, voy a hacerle un espacio a un pequeño anhelo mío el cual era aportar mi granito de arena a Fútbol Social en base a material viejo, sea revistas, fotos, videos, y así fomentar en la web una especie de archivo.

Yo no soy un periodista con 30 años de trayectoria ni tengo en mi casa bibliotecas llenas de expedientes de fútbol. Solo trato de aportar algo que me esta gustando mucho, como lo es el coleccionar revistas viejas. Y cada tanto, porque no, en esta columna tendrá su participación los reportajes y las diversas opiniones de quien pase por la misma. 

En esta edición, pionera desde ya, revive una vieja nota del año 1994 la cual formaba parte de la edición del 21 de Junio de la revista deportiva argentina El Gráfico, que si bien hoy no está al nivel que supo tener en otros años, es considerada la mejor revista deportiva de mi país. En el escrito, el periodista Miguel Ángel Rubio redactaba desde Boston, Estados Unidos, sobre la Selección de Grecia, la cual se preparaba para enfrentar lo que será la Copa del Mundo la cual se disputaba en aquel país de Norteamérica. Estaba en un grupo complicado: La Nigeria de Amunike, la Bulgaria de Stoichkov y nada más y nada menos que la Argentina de Diego Armando Maradona. Los griegos, comandados por el DT Alketas Panagouilas, uno de los entrenadores con más experiencia en ese país, debían enfrentar a la escuadra argentina en su debut. Y los europeos no se guardaron nada. En la nota sus opiniones se convirtieron en letras escritas para que todo fanático mundialista leyera las esperanzas del conjunto: “El equipo que quiere convertirse en ‘héroe’ soñando con dar el gran golpe ante Argentina”. Desde el periodismo argentino, las preguntas a Panagouilas giraron en torno a un tema básico “¿Quíen marca a Maradona?” El técnico, tras intentar regatear el cuestionamiento y responder en un inglés básico, confirmaría quien intentaria anular al Diego.

Desde aquí está historia tendrá a tres protagonistas: El ya nombrado Panagouilas, entrenador griego, el Diego y Panagiotis Tsalouchidis (!), el defensor de por ese entonces 31 años que con sus 1,87 y, según la nota, rústico y de poca paciencia a la hora de marcar, era quien debía evitar que El Diez creara juego. Si bien llegaba desde un ostracismo para muchos, Chidis (?) era un símbolo del Olympiakos griego desde años atrás… aunque claro, no es para cualquiera la tarea de marcar a Diego Armando, que desde el entrenamiento argentino se le hacia agua la boca con hacerse una ensalada griega con el amigo Panagiotis. Hasta acá todo normal, Grecia se preparaba para sus primeros minutos mundialistas y desde ya nadie podía juzgar sus esperanzas de vencer a la Argentina, que si bien era un equipazo, había ingresado a la Copa del Mundo vía repechaje. El tema es que Panagouilas, el entrenador griego (¿son todos iguales los nombres?) dejo una reflexión para la polémica: “Para frenar a Diego vamos a poner un policia sobre él, para que no le permita el ingreso a la cancha”

Panagiotis Tsalouchidis. El Sean Penn griego (?)

Lo cierto es que el policia estuvo al nivel de sus colegas encargados de la seguridad en las canchas de Argentina, porque Maradona hizo una fiesta con su juego en un encuentro que finalizo por 4 a 0 para los dirigidos por Alfio Basile. Para que se den una idea de lo que fue, en el primer gol, un exquisito tanto del enorme Gabriel Batistuta, el defensa Manolas quedo solito ante cuatro jugadores argentinos en situación de ataque, el ya mencionado “Bati”, Simeone, el defensa Cáceres y el Diego. Poco pudo hacer el portero Minou, aunque se podría decir que tuvo una floja respuesta. El segundo fue gracias a un mediocampo fantasma de Grecia, sumado a una jugada explendida del defensa Chamot y un bombazo al ángulo de, nuevamente, Batistuta. El tercer tanto fue el único en el que el los griegos no se pudieron recriminar nada, porque fue una obra maestra de Maradona junto a los delanteros del conjunto sudamericano que culminó en un grito inolvidable de Diego frente a las camaras. Y el cuarto y último, fue gracias a una mano un tanto brusca de Kalitzakis, stopper griego, en una barrida que hizo cuando “Cholo” Simeone pasaba al ataque. Lo tiró Batistuta. El guardavalla Minou fue para un lado, la redonda para otro, besandose con la red de gol, dejando así un hat-trick ideal para el delantero y un Grecia- 0 Argentina- 4 lapidario para los Panagouilas’s boys.

Para el recuerdo. Las formaciones de ambos equipos.

El cierre de la historia es triste para ambos conjuntos. Los argentinos disfrutamos ese encuentro que culminó en goleada, pero el doping positivo de Diego apago las ilusiones de campeón. Sin Maradona, y con un golpe anímico tremendo, Argentina fue derrotada por Bulgaria 0-2 en el último partido del grupo. Gracias a una victoria por 2 a 1 ante Nigeria en el partido anterior, seguía con vida en el Mundial. Rumania le puso fin a eso dejándonos afuera en octavos. Grecia se fue un poco más temprano. Cae nuevamente ante Bulgaria por la misma cifra que ante Argentina y se despide de Estados Unidos con una derrota 0-2 ante Nigeria.

¿Cómo siguió todo para los tres protagonistas de este relato? La historia del Diego es conocida. Tras ser expulsado del Mundial, tuvo su tiempo para todo dentro y fuera de las canchas, pero enfocandonos en la redonda, se retiraría momentaneamente, al estar sancionado en el fútbol por el episodio anteriormente mencionado, para entrenar fugazmente a Mandiyu de Corrientes y a Racing Club. Luego retornaría al actividad para jugar en su Boca hasta retirarse en 1997. Tras pasar por graves problemas de salud, fue nombrado como entrenador de la Selección Argentina a fines del 2008. Su cicló finalizó en el 2010, tras ser eliminados de Sudáfrica. Cabe decir que Maradona volvió a enfrentar a Grecia ya como técnico, con una victoria del conjunto argentino por 2 a 0, con gol de Martín Palermo incluido.

Alketas Panagouilas y Panagiotis Tsalouchidis, entrenador y defensa respectivamente, fueron parte de la triste actuación griega del Mundial 1994. Posterior a eso, el DT, lejos de recibir críticas o similares, continuó siendo muy reconocido en su país, y tras retirarse del rol de entrenador luego de dirigir en al Iraklis, y al Aris, recibió varios honores deportivos y generales en Europa siendo incluso tentado para participar en la política. El jugador Tsalouchidis continuó un año más en el Olympiakos (jugaba allí desde 1989) para luego pasar la temporada 95-96 en el PAOK y retirarse en 1999 en el Veria FC. Ambos dos de origen griego.